等离子通常描述为物质的第四种状态。我们一般说的是三种状态，即固态、液态及气态。最常见的物质，H2O，它的三种状态是冰、水及蒸汽。这三种状态的不同就在于它们所含能量的多少。如果我们加能量给冰，就形成水，即液态。如果加更多的能量，就形成了蒸汽。如果给气体加足够的能量，就会发现其物理属性发生巨大的变化。一种高离子化的，由离子、电子及中子组成的热气体 — 等离子形成。

    许多电流流过金属的规律也可用于等离子弧上。比如：当等离子弧的横截面受阻，其电阻及温度增加，但电流保持不变。等离子弧的这种高温度及它的动能就应用于等离子切割当中。

 过程：                              

电离： - 独立电子及离子的形成
- 温度及电子性能的改变
压缩弧进行热切割过程（等离子束）
等离子束：
- 温度高（能量）
- 动能高（气流速度快）
等离子束烧融材料并且吹掉溶渣。

 特性：
材料厚度：0.5mm至150mm
典型厚度：3mm至70mm

 总结：
- 切割质量低至高等
- 光滑、倾斜的切割表面
- 以金属学角度来看其氧化表面好
- 中等热量输入
- 中到高切割速度
- 在热影响区变硬
- 只用于导电材料
- 灰尘、噪音及幅射线（干式等离子切割）